我家で12年もの間頑張ってくれた「アニマルさん」が
この度、お肉となって帰って来た。
帰って来たというと語弊があるかもしれない。
「アニマルさん」のお肉を
㈱宝山の荻澤さんが、信頼するシェフの元へ出荷し、
その一部を、三谷牧場にも届けてくれる。
「アニマルさんのご帰還です」という言葉を添えて
戻って来たお肉を見ると、ほんのりクリーム色の脂身を淵にまとった
深く重たい紅色の赤身肉で、それは噛むほどに味わいがあって
「12年生きてきた」そんな積み重ねをひしひしと感じるお肉だった。
12年もの間、色々あったもんね、アニマルさん！
沢山、優しい気持ちにしてもらった！
ハプニングもあった！
マロンが弱り切ったアニマルさんを踏んずけて
「う～ん・・」って、諦め顔だった時は、思わず笑っちゃったよ！
その後が凄かったよね！
アニマルさん、凄い根性見せて、み～んなびっくりだったよね！
我家で大活躍していた時のアニマルさんを思い出しながら
深紅のお肉を眺めると、何とも言えない気持ちにもなる。
だけど、皆様に「本当に美味しいです。アニマルさんありがとう」と
言って食べてもらう事で、きっとこれが集大成なんだと思う。
無下に捨てられたり、粗末に扱われたりする乳牛の末路だって
世の中にはあるのだ。
アニマルさんは、やり切ったのだ。
最後の最後まで、アニマルさんとして食べてもらう事で
アニマルさん人生（牛生）をやり遂げたのだ。
私は一昨日、アニマルさんのお肉をいただいた。
微塵も取りこぼさないように、しっかり噛みしめて食べた。
アニマルさんの根性が、私の中で息づきますように。
天国でアニマルさんが、他の誰かに
「君、前は何してたの？」と問われた時に
「アニマルさんだよ！」って自信たっぷりに答えてくれていたら
いいな。
