競馬のイメージって、
「オジサンが耳に赤鉛筆を挟んで
スポーツ新聞を左手に、右手で頭を掻きつつ
それはもう、必死の面持ちで馬券を選定している」というもの。
とろこがである。
その昭和なイメージの競馬像が180度回転、
なんというロマン、なんという煌めき！と思うようになった。
我家のヨーグルトをもう１０年以上も食べ続けてくれている
北海道の馬牧場の方がいらっしゃる。
その方が育てておられるのは競走馬のサラブレットで
牛と馬の違いはあれど、同じ生き物を育てるお仕事の関係から
また、4人の男のお子様を育てあげられた実績から
私は勝手に「先輩」または「お姉さん」と慕っている。
馬の世界では日本三大牧場というべく大牧場が存在していて
大牧場では、馬の血統から育成調教まで、その全てを「エリート」として
育てあげる事ができ、当然ながら「勝てる馬」を多数輩出しているらしい。
私の「お姉さん」である、この方の牧場はご家族で経営なさっている。
「エリート馬」とは一線を画す「のしあがり馬」なのである。
10月31日に開催された「天皇賞」に
お姉さんの、のしあがり馬「サンレイポケット号」が出走するという。
ご家族経営の小さな牧場から、重賞レースに出馬できるという事が
奇跡に近いのだと、お姉さんは興奮気味に教えてくれた。
そして、私は初めて競馬を観る事となった。（テレビで）
始めて馬券も買った。もちろんサンレイポケット号の馬券だ。
テレビでは、１～１６の馬達が、ゆっくりと出場してくる。
サンレイポケット号は8番だ。
サンレイポケット号が出てきた瞬間、筋肉の起伏の美しさと
お顔の色気に息をのんだ。
そして、小さな牧場出身のサンレイポケット号が、
大きな牧場のエリート達の中にあって、やたらと肝の据わった足取りなのが
妙にお茶目に見えた。
レースが始まると、勝負はほんの数分で決まるのだけど、
その数分間が、ドラマの中、まさに「ハイライト」の数分間なのだ！！
サンレイポケット号は、4着という快挙を成し得たのだった！！
人気と実力の3頭のすぐ後ろまで迫る、力走だった！！
（勝てるわけないのよ～。出れるだけで、快挙なんだから！って
お姉さんはおっしゃってたけれど）
小さな牧場から、「のしあがった」サンレイポケット号に
すっかり心を掴まれてしまった。
競馬の世界は、生まれ、買い手、騎手、コンディションなどなど
様々なものが一筋の真っすぐな、つながりを見せた時にのみ、勝てるそうだ。
その数分間の煌めきを紡ぎだすための道のりを思った時、
もうすっかり競馬の虜になってしまう。
・・・赤鉛筆とスポーツ紙、買って来よ。
